El Norte Chico se ubica a sólo 500 km al norte de Santiago. Hasta La Serena, el balneario a orillas del Pacífico, llegan tres vuelos diarios provenientes de Santiago. Entre los turistas de países lejanos, es esta una región todavía poco conocida; no así el pisco, un aguardiente transparente hecho con las uvas de los soleados viñedos de la zona. Cuando al hemisferio norte llegan el otoño y el invierno, comienza aquí la temporada turística en el suave y seco clima de los meses de octubre hasta abril. El azul Océano Pacífico con sus escondidas caletas de pescadores, o las pequeñas localidades en los agrestes Andes son tan parte de esta región como los solitarios valles, las interminables huellas en las montañas y el silencio de los Andes en el que planean los cóndores. Un conocido lugar de veraneo es Pisco Elqui, que se ubica en el valle del mismo nombre. Directamente "al lado", sólo 15 km al oeste en línea directa, se encuentra el Valle del Río Hurtado en el que está nuestra Hacienda. En ese verde valle, a sólo dos horas a caballo de la Hacienda Los Andes se encuentra uno de los mejor conservados centros ceremoniales indígenas del norte de Chile.

Más de 40 pinturas rupestres son los últimos testigos de la remota cultura indígena diaguita. Ellos tenían minas de oro, que más tarde atrajeron también a los Incas a Valle Hurtado. Con ellos llegó su sistema de irrigación, un laberinto de canales, que fue posteriormente usado por los españoles, a partir del siglo 16, y del que todavía se benefician los campesinos. Los españoles siguieron la antigua ruta comercial de los incas, conocido como camino del Inca, remontando del Río Hurtado y siguiendo después hasta cruzar Los Andes.

El paso lo bautizaron "Línea Santa Rosa", y al igual que desde hace siglos, miles de animales con sus pastores siguen cruzándolo para ir desde Chile a las praderas de pastaje en Argentina. La comuna de Hurtado tienen apenas 250 km de caminos para autos, pero miles de km de rutas de ganado que las personas -también nuestros huéspedes- recorren a caballo. Naturalmente, ¡y qué bueno que así sea!, junto a la conservación de las tradiciones, la vida ha cambiado también mucho: postas de salud, escuelas, centros comunitarios, reconstrucción de pueblos y el desarrollo democrático son el reflejo del "nuevo Chile".